Желание человека познавать и понимать окружающее не является прерогативой только ученых и аналитиков, как может показаться. Современный период истории воспринимается простыми людьми как сложный, даже тревожный, и у них нарастает стремление так или иначе его объяснить. Эти объяснения могут принимать различные формы и продвигать различные идеи, включая теории заговора. Теории заговора можно определить как нарративы, объясняющие конечные причины значимых социальных и политических событий с помощью тайных заговоров между двумя или более влиятельными лицами [Дронжкевич, 2022].
Хотя настоящие заговоры действительно существуют и случались и происходят много раз в реальности, тем не менее, теории заговора часто основаны на дезинформации и неверной интерпретации реальных событий и формулируются таким образом, что их невозможно опровергнуть. В то время как для многих людей вера в теории заговора относительно безобидна, для некоторых из них последствия этих теорий могут быть разрушительными как для них самих, так и для общества в целом. Чтобы противостоять этой угрозе, ее нужно сначала понять. Каждая теория заговора уникальна по-своему. Множественные интерпретации часто сосуществуют в рамках одной теории с разными действующими лицами или предполагаемыми причинами. Но под всеми теориями заговора лежит общая, универсальная структура. Кроме того, у всех у них есть преданные последователи, и в них более или менее верят простые люди.
Несколько общих характеристик теорий заговора заключаются в том, что, во-первых, они обнаруживают источник необычных социальных и политических явлений в невидимых, преднамеренных и злонамеренных силах. Во-вторых, они часто интерпретируют политические события с точки зрения борьбы добра и зла. И в-третьих, большинство теорий заговора предполагают, что массовое общественное освещение является уловкой или попыткой отвлечь общественность от истинного источника власти. [Георгакопулос, 2020]. Анализ теорий заговора показывает, что они превращают существовавшие ранее социальные разногласия — классовые, расовые, религиозные и национальные — в непримиримый антагонизм, позволяя их сторонникам очернять и обвинять «их», «чужих» или «других».
Некоторые эксперты утверждают, что теории заговора поддерживаются в основном неудачниками и что они являются инструментами, используемыми бессильными для нападения и защиты от сильных мира сего. Наконец, некоторые просто предпочитают распространенные в религиозной и популистской политической риторике «манихейские» нарративы, т. е. попытки объяснить все необъяснимые события борьбой добра и зла. Карен Дуглас, социальный психолог из Кентского университета в Англии, в своем исследовании показывает, что люди, которые не уверены в своих отношениях и склонны к катастрофизации жизненных проблем, чаще верят в теории заговора [Дуглас, 2021].
Однако теории заговора — это не просто странные идеи каких-то странных людей, они имеют политические, экономические и социальные последствия для всех нас. Они могут глубоко проникнуть в нашу повседневную жизнь. Как и другие идеи, они имеют последствия, которые иногда могут быть разрушительными. С другой стороны, теории заговора также могут способствовать позитивным изменениям и разоблачать правонарушения. Помимо формирования состава и характера правительств посредством демократических процессов, теории заговора оказывают глубокое влияние на выбор политики. Иногда это нисходящий процесс, когда политические элиты используют конспирологическую риторику для оправдания или продвижения определенной политики; в других случаях теории заговора могут просачиваться вверх и влиять на политику через прямую демократию или воздействуя на действия элит [Ушинский, 2018].
Теории заговора — не новое явление эпохи Интернета. В 1798 году лютеранский проповедник из Мэриленда написал Джорджу Вашингтону, чтобы предупредить его о страшной угрозе; он утверждал, что «тайная группа с явной целью свержения всех правительств и религий распространялась со скоростью лесного пожара» [Дронжкевич, 2022]. «Нет никаких сомнений в том, что теории заговора и дезинформация использовались влиятельными лицами на протяжении веков», — говорит исследователь Марклевска. «Они служат чрезвычайно опасным политическим оружием, помогая манипулировать общественностью ради власти. Сначала ищешь воображаемых врагов, потом готовишься к битве. Финальная стадия обычно трагична: вы причиняете боль невинным людям» [Мархлевска и др., 2016].
Когда люди во что-то верят, их почти невозможно переубедить. Эмили Торсон, политолог из Сиракузского университета, называет этот психологический феномен эхом веры — «навязчивой, эмоциональной реакцией на информацию, которая может сохраняться даже после того, как мы знаем, что она ложна». [Торсон, 2013]. Вера в теории заговора не привязана к какой-либо конкретной стране или культуре. Исследователи обнаружили одинаковые уровни участия в теориях заговора в США и Европе. Страна проживания лиц также не имела большого значения как предиктор участия в теории заговора.
Несмотря на долгую историю и мировую популярность теорий заговора, широко распространено мнение, что мир сейчас стоит перед уникальным водоразделом в истории теорий заговора, и не только среди конспирологов. Даже если вера в теории заговора не становится все более распространенной, Интернет, а также социальные сети коренным образом изменили то, как эти теории развиваются и распространяются [Джигсоу, 2021]. В предыдущие эпохи теории заговора распространялись в основном через книги и фильмы, радиопрограммы и специальные конференции, которые были недоступны для глобальной аудитории. Однако сегодня, когда любой может легко раскрыть теории заговора и найти единомышленников, Интернет позволил этим новым идеям развиваться и распространяться гораздо быстрее. Это изменение демократизировало процесс создания таких теорий, породив новое поколение влиятельных лиц и предпринимателей теории заговора, стремящихся монетизировать внимание и заботы верующих. В ходе исследования Джигсоу, проведенного при поддержке RAND Corporation, было просмотрено 150 000 сообщений, поддерживающих только четыре из десятков теорий, циркулировавших в Интернете за 3 месяца [Джигсоу, 2021].
В рамках теорий заговора фрагменты недоразумений и ложных убеждений сливаются в широкое повествование, стремящееся осмыслить мир, якобы раскрывая не только то, что произошло, но и почему. Вера в теорию заговора поддерживается лежащим в ее основе мировоззрением, которое может сделать эти убеждения особенно устойчивыми к опровержению. По самой своей природе теории заговора для сильных приверженцев удовлетворяют глубокие эмоциональные потребности. Как правило, они возникают после крупных исторических событий, но особенно вероятно их развитие и распространение после трагедии. Авиакатастрофы, террористические атаки, массовые расстрелы и стихийные бедствия подпитывают теории заговора. Эти теории дают убедительные объяснения иначе необъяснимым событиям и придают смысл шокирующим и бессмысленным потерям. Превращая случайность, непредвиденные последствия и простую некомпетентность в чьи-то заранее спланированные действия, такая трактовка дает верующим ощущение силы и понимания в угрожающем и хаотичном мире.
Вспышки насилия являются наиболее опасными последствиями теорий заговора. Помимо роли, которую они играют в санкционировании и поощрении кровопролития и жестокости, теории заговора также способствуют эрозии демократических норм и наносят значительный ущерб как общественному, так и частному здоровью. Среди некоторых наиболее радикальных людей теории заговора служат демонизации чужих групп, поощрению чувства виктимности среди своих. Далее они делают вывод о допустимости насилия для необходимой самообороны. Рост экстремизма также связан с желанием идентифицировать тех, кто, как считается, находится в сговоре с кликой или получает от нее выгоду, например, иммигрантов, в качестве мишеней для их возмущения.
Теории заговора также могут значительно ослабить поддержку демократии. Люди с более высоким уровнем заговора гораздо реже голосуют, не видя смысла в участии в демократических процессах, когда исход предопределен. Что еще более тревожно, вера в теории заговора коррелирует с поддержкой насилия как средства политического участия. Согласно опросам общественного мнения, респонденты с высоким уровнем конспирологического мышления на 50% чаще говорили, что насилие является законным средством антиправительственного протеста. Цель, считают они, может оправдать почти любые средства. В последние годы теории заговора стали основой риторики правящих партий в странах с растущим авторитаризмом. В этих случаях теории заговора, распространяемые правящими элитами, позволяют им представить себя в окружении внутренних и внешних врагов для публичной легитимации консолидации политической власти.
Пандемия COVID-19 еще больше обострила антиобщественные тенденции, присущие некоторым теориям заговора. В то время как некоторые предыдущие пандемии служили для обновления и углубления гражданских связей через чувство общего несчастья и судьбы, другие вызывали приступы насилия, подпитываемого заговором. В последующие столетия вспышки холеры, оспы и брюшного тифа неоднократно вызывали волны насилия против этнических меньшинств и работников здравоохранения, обвиненных в заговоре с целью дальнейшего распространения болезни.
В 2020 году произошла аналогичная вспышка насилия в отношении иммигрантов из Восточной Азии и лиц восточноазиатского происхождения в Соединенных Штатах, Канаде и Западной Европе, частично подпитываемая теорией заговора о том, что SAR-CoV-2, вирус, вызывающий COVID -19, был разработан Китаем и сознательно выпущен в качестве биологического оружия. За последние два года теории заговора COVID-19 узаконили в умах верующих пренебрежение советами общественного здравоохранения, включая советы по социальному дистанцированию, ношению масок и вакцинации. В ответ на теории заговора, утверждающие, что сотовая сеть 5G является причиной заболевания, о более 200 случаев нападениях на работников связи сообщалось в Великобритании [Винсент, 2020], а в Нидерландах были подожжены многочисленные мачты мобильных телефонов [Вассенс, 2020].
Исследования показали, что стрессовые жизненные события являются важным предиктором веры в теории заговора, в дополнение к другим психологическим факторам стресса, таким как тревога [Свами и др.., 2016]. Однако есть три распространенных ошибки, которые совершают конспирологи. Во-первых, они предполагают планомерный порядок там, где его нет. Они видят централизованную волю и намерение за всеми событиями и отказываются принять реальность спонтанного порядка, наделяющего какую-то группу людей или отдельных лиц способностью прекрасно предвидеть, планировать и исполнять. Во-вторых, теории заговора часто преувеличивают эффективность власти. Многие примеры показывают, что правительства не настолько компетентны и рациональны, как думают люди. В-третьих, то, что выглядит как заговор, можно объяснить гораздо проще — невежеством, неуклюжестью или простой ошибкой [Такер, 2019].
Тем не менее, некоторые политики продвигают теории заговора, потому что им нужно найти альтернативные способы объяснить свои неудачи. Чтобы теории заговора были благосклонно восприняты обществом, необходимо, во-первых, создать национальные нарративы об угрозах национальной безопасности. Во-вторых, если политики не могут сохранить в тайне свою внутреннюю борьбу или когда происходят неожиданные события, они чаще прибегают к конспирологической риторике [Радниц, 2018].
Таким образом, теории заговора могут нанести вред общественному здоровью, безопасности, конфликтам и политической стабильности. Как мы можем снизить привлекательность теорий заговора? Эксперты утверждают, что чувство власти и контроля над своим социальным окружением снижает веру в теории заговора. Учитывая это, власти могут снизить конспирологию среди населения за счет внедрения принципов социальной справедливости и прозрачности в процессах принятия решений. [Ван Проойен, 2018]. Кроме того, распространение научных знаний и фактов, а также работа по демистификации теорий заговора с учетом местных культур, групповой динамики и политических систем приводит к значительному снижению убеждений в заговоре.
Источники:
Дуглас, Карен, ван Проойен, Дж.-В., и Саттон, Роббин М. (2021). Является ли ярлык «теория заговора» причиной или следствием неверия в альтернативные нарративы? Британский журнал психологии. Доступно по адресу: https://bpspsychub.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/bjop.12548. Дата обращения: 15.05.2022.
Дронжкевич, Эльжбета (2022). Изучайте теории заговора с сочувствием. Социальные силы, заставляющие людей присоединяться к системе убеждений, имеют большее значение, чем специфика того, во что они верят. Доступно по адресу: https://www.nature.com/articles/d41586-022-00879-w. Дата обращения: 15.05.2022.
Георгакопулос, Кристина (2020) Почему мы попадаемся на заговоры. Доступно по адресу: https://faculty.lsu.edu/fakenews/about/rumors.php. Дата обращения: 15.05.2022.
Джигсоу (2021) Теории заговора. Доступно по адресу: https://jigsaw.google.com/the-current/conspiracy-theories. Дата обращения: 15.05.2022.
Мархлевска Марта., Чихоцка Александра, Голец де Завала Агнешка, Олеховски Матеуш. «Они не будут нас контролировать»: внутригрупповой позитив и вера в межгрупповые заговоры. Бр Дж Психол. 2016 авг; 107 (3): 556-76. Epub 2015, 28 октября. PMID: 26511288. Доступно по адресу: с https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26511288/. Дата обращения: 15.05.2022.
Радниц, Скотт (2018) Почему сильные (в слабых государствах) предпочитают теории заговора. Доступно по адресу: https://oxford.universitypressscholarship.com/view/10.1093/oso/9780190844073.001.0001/oso-9780190844073-chapter-23. Дата обращения: 15.05.2022.
Свами В., Фернхэм А., Смит Н., Вайс Л., Лэй А. и Клоу А. (2016). Акцент на теории заговора: изучение связей между психологическим стрессом, тревогой и верой в теории заговора. Личный. Индивид. Отличаться. 99, 72–76.
Торсон, Эмили А. (2013). «Эхо веры: стойкие эффекты исправленной дезинформации» Диссертация доступна в ProQuest. ААИ3564225. Доступно по адресу: https://repository.upenn.edu/dissertations/AAI3564225. Дата обращения:15.05.2022.
Такер, Джеффри А. (2019) Три ошибки теории заговора, даже истинные. Доступно по адресу: https://www.aier.org/article/the-three-errors-of-conspiracy-theory-even-true-ones/. Дата обращения: 15.05.2022.
Ван Проойен, Ян-Виллем (2018) Расширение прав и возможностей как инструмент снижения веры в теории заговора. Доступно по адресу: https://oxford.universitypres2019sscholarship.com/view/10.1093/oso/9780190844073.001.0001/oso-9780190844073-глава-30. Дата обращения: 15.05.2022.
Винсент, Дж. (2020). Что-то в воздухе: сторонники теории заговора говорят, что 5G вызывает новый коронавирус, поэтому теперь они преследуют и атакуют британских инженеров связи. Нью-Йорк, штат Нью-Йорк: Грань. Доступно по адресу: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2021.646394/full#B55. Дата обращения: 16.05.2022.
Ушински, Джозеф Э. (2018) Мы идем вниз по кроличьей норе!. Доступно по адресу: https://oxford.universitypressscholarship.com/view/10.1093/oso/9780190844073.001.0001/oso-9780190844073-chapter-1. Дата обращения: 15.05.2022.
Вассенс, Р. (2020). Бренд в вышках сотовой связи, похоже, подпитывается теориями заговора. Мэриленд: NRC. Доступно по адресу: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2021.646394/full#B55. Дата обращения: 16.05.2022.
Примечание. Мнения, выраженные в этом блоге, принадлежат автору и необязательно отражают редакционную политику Института.