Балқан сөзі географиялық және саяси ұғым ретінде алғаш рет Османлы тарапынан қолданылған және ормандар мен таулардан тұратын тік жер ретінде анықталады. Балқан шекаралары туралы әр түрлі пікірлер болға- нымен, жалпы қабылданған пікір бойынша, Албания, Босния және Герцеговина, Косово, Сербия, Қаратау, Македония, Болгария, Румыния, Грекия және Түркияның Фракия аймағын қамти отырып 1 миллион км2 түбектен тұрады.
