Coğrafi ve politik bir kavram olarak ilk defa Osmanlılar tarafından kullanılan Balkanlar, ormanlar ve dağlardan oluşan sarp arazi olarak tanımlanmaktadır. Balkanların sınırları üzerine farklı görüşler bulunsa da genel kabul gören yaklaşıma göre 1 milyon km2’lik bir alandan oluşan yarımada, Arnavutluk, Bosna Hersek, Kosova, Sırbistan, Karadağ, Makedonya, Bulgaristan, Romanya, Yunanistan ve Türkiye’nin Trakya bölgesini kapsamaktadır.
